本书是W.V.O．蒯因的第一部哲学论著，由九篇论文结集而成。文中提出了一系列具有独创性和挑战性的观点，如关于何物存在的本体论许诺的学说，关于共相（抽象物）问题上唯名论和实在论之争的折中解决方案（概念论），关于经验论“两个教条”（分析命题和综合命题之分与还原论）的批评和整体主义的知识观，关于意义和指称的区别和对“意义”观念的否定，关于数理逻辑的新基础（NF）以及对内涵（模态）逻辑的批评等，都曾引起广泛而热烈的争论，对当代西方哲学的发展产生了重大的影响。