《拿破仑时代》，是“理想国经典馆”系列作品《文明的故事》收官之作。 当然，拿破仑是一位史无前例的独裁者，他也是人类历史上最具魔力的梦想家与实践家。让我们保全自由！让我们保全平等！欧洲在他15年的统治下向前推进了半个世纪。不过，拿破仑一直努力使人民接受他对政治自由所下的定义：定期举行其结果必然是赞成开明专制的公民投票。他说：“权力是我的情妇。我努力奋斗征服了她，绝不容许别人从我身旁把她抢走，甚至向她求爱也不可以……” 北京大学终身教授季羡林推荐道，《拿破仑时代》的最后篇章是《历史的教训》，它浓缩了《文明的故事》全部11卷的精华，凝聚毕生治史心血，详细说明了地理条件、经济状况、人类本性、宗教活动、盛衰定律等在历史之中所扮演的角色，集中表达了杜兰特博士对世界文明史的独到见解，“他成功了，我很敬佩他”。 【本卷封面图案】拿破仑一世的纹章，采用了法兰克查理曼帝国和西罗马帝国两个帝国的多种象征标志图案。