張家四姐妹，指的是蘇州合肥張家。出身名門，曾祖張樹聲是晚清高官，父親張吉友是民初教育家，四姐妹則是第一批中國公學預科女生。她們是：大姐張元和(嫁崑曲名家顧傳玠)，二姐張允和(嫁給語言學家周有光)，三姐張兆和，四妹張充和(嫁德裔美籍漢學家傅漢思)。前面三個姐妹，嫁的都是當時社會名流。而三姐張兆和，因為沈從文的追求，名聲最響。在中國近代史上知名程度僅次於宋家三姐妹，這四位女子分別於1907~1914年出生，見證了時代的劇變以及中國傳統仕宦階級進入現代後的改變。 本書從1860年太平天國之亂寫起，一直寫到革命後20世紀的中國面貌，藉著四位女子充滿詩文藝術的生活，穿插她們的日記、信件與訪談，串綴出個人歷史在大歷史中的面貌。