本书是目前国内第一部详细探讨印度佛教中阿阇世王故事传统的著作，全面考察了印度佛教现存诸语文献（包括梵语文献、巴利语文献，汉译佛典和藏译佛典）中关于阿阇世王忏悔和救赎的叙事体系，重点梳理了关于拯救阿阇世王的佛教故事传统的发展脉络，翻译和分析了诸种印度佛教文献中所讲述的阿阇世王故事，细致剖析了这些故事中所传达的不同的印度佛教思想、价值观和业报理念。此外，本书还对比考察了印度佛教和耆那教文献中关于阿阇世（亦名库尼卡）的忏悔、被拯救或不被拯救的叙事材料，探索两种宗教处理罪业的不同方式以及对解脱条件的不同理解，由此揭示两种宗教在伦理和拯救观方面的一些根本差异。 本书立足于文本分析，将语文学的研究方法和跨宗教比较的研究视角相结合，揭示了阿阇世王故事传统的宗教内涵和文学特质，彰显了叙事文献对于研究古代印度文化史、宗教史和思想史所具有的极其重要的学术价值。