一个正直的警官掐死了备受病痛折磨的妻子!自首。证据充分。然而犯罪嫌疑人却始终隐瞒着什么。一件表面看似简单明了的杀人自首案。却让刑警、检察官、法官等六位身居要职的男人对案件中的时间“空白”穷追无果。犯罪嫌疑人的“半落”(不完全招供)状态僵持至终。
“人活五十年”——书法比赛中有过多次获奖记录的嫌疑人，留下这几个墨迹未干的字后主动自首了。他对自己所犯的罪供认不讳，甚至做好了“死”的准备。然而对于犯案后到自首之间两天的“空白”却不作任何解释。
这个男人拼命要保守的秘密是什么? “人活五十年”到底要传达什么意思?
日本社会派推理小说的扛鼎之作，同名电影荣获“日本奥斯卡”最佳影片奖，横山秀夫原作，看似简单明了的现役警官杀妻案件背后更大的隐情……前警官受患有老年痴呆的妻子之托将其杀死，也因此走上法庭被告席。他这么做究竟是否能算人道主义？案件牵动了周围关心他的各色人等，他们也在此过程中重新认识了人生的诸多真谛。