紀元前一世紀～七世紀に存在し、最盛期には現在の中国東北地方から朝鮮半島中南部までを支配した高句麗。
その領域ゆえに近年、中国と韓国の間で高句麗史の帰属をめぐって論争が繰り広げられたが、戦前の日本において高句麗史は、朝鮮史、満州史あるいは〈満鮮史〉のなかに位置づけられていた。
本書では帝国日本の大陸政策との関連を視野に入れ、なぜ〈満鮮史〉が誕生し研究されていたのか、また高句麗史がどのように評価されていたのかを批判的に検討し、さらに現在の国境にとらわれない、東北アジア史的視座の必要性を提起する。