本書描述和分析1930年至1945年間日本在台灣所實行的戰爭動員政策。第二次中日戰爭(1937到1945)和台灣的關係是相當弔詭的。一方面，它在強將台灣拉到中國的對立面的同時，藉由戰爭動員的過程，塑造了台灣作為一個現代國家所需要的物質建設；另一方面，這樣的物質基礎，卻成為國民政府迅速在台灣重建一套現代國家機器的基礎。