本书全面、系统地介绍了社会工作的基本概念、理论、方法和实务领域，对于刚刚接触社会工作的学生，或者是对社会工作有兴趣的人来说，它是一个不可多得的、很好的入门向导。本书把社会工作理论和实践紧密地融合在了一起，丰富的案例介绍和分析对于理解社会工作的含义和方法尤其具有启发意义。此外，本书的内容广泛包括了社会工作的最新发展。这些问题有的已经出现在我们国家的专业工作领域中，有的则是在不远的将来有可能要面对。阅读本书不仅能看到社会工作的今天，也有助于思考和展望她的未来。
本书在美国的院校和实际社会工作者中得到了广泛的使用，第九版是它的最新版本。