本书是奥地利著名社会学家舒茨（1899—1959）的重要著作。在本书中，舒茨想要为韦伯创立的理解社会学建造坚实的方法论基础。他从韦伯的行动概念出发，但认为韦伯对行动概念的界定是含混不清的。舒茨进一步追问，我们能否构造一个关于社会行动的方法论与普遍理论，而这在他借助于现象学的方法对“意义脉络”“主观意义” “客观意义” “动机”的探讨中得到了说明。舒茨的这种探讨为社会学开辟了一条新的道路。从1960年代中期开始，本书成为了社会学理论和研究新取向的出发点之一。