本书追溯了心理学自18世纪从哲学中分离而成为一门独立的学科知道现代的历程，讲述了在2500年漫长的岁月中，伟大的思想家和科学家对人类思维和行为奥秘的探索。在这个心理学日益被广泛关注的年代，作为一部重要的心理学史著作，它涵盖了2500年来心理学发展的广阔范畴，全面详实，具有独立性和权威性，是一本集大成的心理学史佳作。 本书讲述了一个引人入胜的故事。故事的主人公都是人类思想领域中的探索者——苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、笛卡尔、斯宾诺莎、梅斯梅尔、威廉·詹姆斯、佛洛伊德、巴普洛夫、斯金纳、皮亚杰等。这些故事不是注重人物的个人经历，而是通过描述使读者能迅速理解心理研究的手法和正确的理论以及作为心理学主要构成部分的心理治疗的方法和功效。 本书对旧版进行了修订并增加近6万字内容，融入了近15年来心理学最引人注目的发展成果，使之成为一部伟大的探究人类心灵的编年史。