本书是“思想者文库”之一种，收入朱学勤随笔15篇，内容涉及卢梭政治哲学，近代欧陆、英美政治思潮与中国，五四思潮与80、90年代等。作者认为他们这代人半生已过，只有两步，文革时期朦胧向往法国革命式的激进思潮，改革时期重新发现并逐步走上英美自由主义，1989年创痛巨深，绷断了这两个阶段的最后一点衔接，本书着重追踪了自由主义学理历经50年沉默而在朱学勤这代人中重新开始的深层原因，直面当代精神弊病，发人深