这部长篇小说讲述了一段政治、法律、私情、阴谋、亲情、爱情相互交融、错综复杂、扑朔迷离而又悬疑丛生的故事：美国总统在稳操胜券的大选前与好朋友的妻子私通并将对方杀害。大盗卢瑟·惠特尼因为偶然目睹了总统的丑行，为了自己与人类的尊严，他决定要将此揭露，因而受到了白宫特工的追杀。总统为了消灭罪证，指示特勤处特工追杀相关的一系列证人。最后，真相挫败了权力，总统被以雇佣杀人罪起诉，被判死刑。