这是美国优秀科幻小说作家米勒的代表作，也是他惟一一部长篇小说。全书悲怆沉重，是少有的在主流文学界博得广泛赞誉的科幻杰作，荣获世界科幻大奖“雨果奖”。起初，是核爆烈焰和辐射尘埃，人类退化到蒙昧时代。工程师莱博维茨创立了莱博维茨修道院，致力于保存人类的知识和文化。然后，是人类重新渴求知识的年代。莱博维茨修道院却并不急于将自己手里的藏书公诸于众，他们认为人类还没有准备好，无法善用知识。但是潮流无法阻挡，人类再次进入科技时代。最后，又是核爆烈焰和辐射尘埃。而莱博维茨修道院的僧侣们也同样又一次踏上征途，担负起数千年前教会初创时的职责：保存文化，留待未来。这是一个悲痛的轮回。