本书作为西方哲学史的教科书，按照我们约定俗成的划分方式，讲述的是从公元前 6世纪以 后到公元20世纪之前的2500多年间，西方哲学产生、形成、发展和演变的历史过程。至于20 世纪的西方哲学，我们将留给“现代西方哲学”去讨论。通常与现代西方哲学相区别，这一历史过程中的西方哲学也被称为“古典哲学”。