《纽约时报》排行榜第1名 《泰晤士报》排行榜第1名 维多利亚时代煤气灯下恐怖小说的开局……既有好故事的迷人魅力，又有历史著作所应当具备的丰富知识。 ——《沙龙》 以纳博科夫和博尔赫斯精神创造的生动寓言。 ——《华尔街日报》 疯狂，暴力，神秘的专注，奇特的学问，惊人的喜剧结局 狄更斯的伦敦，佛罗里达的彭沙可拉湾，亭可马里海滩，美国内战战场 始于1857年的《牛津英语词典》（OED）的编纂，是人类历史上最浩大的智力工程之一。詹姆斯•默里博士领导下的编委会，在收集定义过程中，发现了一个叫W.C.迈纳的医生独自贡献了一万多条引语。当编委会决定向他致敬时，一个惊人的事实曝光了：原来迈纳医生，是一个美国内战的老兵，也是一个因为患精神病犯杀人罪而被禁闭在精神病院的病人……