《艺术学通论》试图对艺术学理论的系统和问题做出全面勾勒和初步研究，以建立一个完整的艺术学理论的知识体系。全书分学科、问题和门类三个部分，共33章：在学科部分，分章梳理与艺术研究有关的各分支学科的历史和现状，如艺术哲学、艺术心理学、艺术社会学、艺术形态学等。在问题部分，分章选择与艺术研究有关的基本问题和热点问题，如艺术的定义、艺术创造、艺术解释、艺术风格等进行研究，梳理问题的历史并尝试提出自己的解答。在门类部分，分章分析和介绍有关艺术门类，如绘画、雕塑、建筑、音乐、舞蹈、戏剧等的理论研究，突显不同艺术门类研究所共有的问题。