《茶花女》是法国作家小仲马的代表作，也是一部法国文学名著。1848年一经问世就产生了强烈的社会反响，几年以后作者本人将它改写成五幕话剧，获得了巨大的成功，轰动了整个巴黎，随后又被谱曲成歌剧。一个多世纪以来，小说《茶花女》被译成数十种文字，风靡世界；话剧、歌剧的演出经久不衰，现在仍然是一些著名剧团的保留节目。茶花女玛格丽特的悲惨命运，一直深深地感动着世界各地的读者和观众。
《茶花女》描写一个妓女的爱情悲剧，取材于当时巴黎一名妓的真实故事。据考证，这个妓女名叫阿尔丰西娜·普莱西。因家境贫困，十五岁出走巴黎，由于她天资聪颖美貌，便开始出入巴黎名大舞场，成了有钱的阔佬、公子哥们猎艳的口肉，以后便靠容貌和肉体换取奢侈的生活享受。终因过度的暴饮、狂欢和不分昼夜的肉欲纵横而身染肺痨，吐血而死，二十三岁就过早地离开了人世。