收集中国人脸孔的照片，讲述由人的表情构成的历史，是一项诱人的工作，也是一件十分困难的事情。本书就是将这些面孔和表情从淹没它们的文献资料堆里单独提到读者的视线中，对所有收入本书的照片，无论是专业摄影者的作品，还是私人保存的照相馆肖像或留念册，本书都给予了同样的尊重。目的是希望能超越通常的摄影法则以及审美习惯去接近这些原来带有鼻息和眼神的表情。相信这样的阅读有助于我们发现历史诗意的一面。