本书是关于马蒂斯一生的各类艺术理论著作的全集，由他的专论、17篇访谈，以及信件和演讲组成。本书通过通俗易懂的语言，阐述了马蒂斯的艺术主张，其中谈及一些重要的艺术问题，在绘画史上影响很大。同时，本书辅以马蒂斯创作的主要油画、版画、壁画、插图、剪纸、服装设计，以及部分生活照片，全面展现马蒂斯的艺术生涯。