迈克尔·弗雷德以此书修改了我们对18世纪下半叶法国绘画与批评的理解。他在细读1753-1781年间的画作与评论的基础上提出：那个时代的绘画有意识地描绘专注于行动的人物，建立画外观众不存在的虚构，由此克服“剧场性”，从而取得令人信服的画面效果。弗雷德以自己的博学，出入当时的艺术批评、哲学和文学，为我们透视洛可可艺术及反洛可可潮流提供了全新的视角，并重新发现了狄德罗绘画批评的独特价值，也把艺术自主性问题大大推进到18世纪60年代。此书获得美国18世纪研究学会所颁发的路易斯·戈特沙尔克奖，在艺术史学界乃至文学批评、文化史和美学等领域内都具有重要影响，已经成为研究现代艺术起源的不可绕过的名著。