《实在的回归:世纪末的前卫艺术》是美国当代著名艺术批评家和艺术史家哈尔·福斯特的批评论文集，广泛而深刻地探究了多种艺术现象和理论模型。作为后现代批评家的代表人物，福斯特认为，新前卫艺术不是对历史前卫艺术的简单模仿或重复，后现代主义也绝非对现代主义的简单突破或决裂。相反，在过去和当下之间有一种复杂的辩证关系，一种延迟效应（精神分析中的后遗效应）。 本书的第一章论证了新前卫艺术对于历史前卫的延迟效应，在这一铺垫之后，第二章立即提出了一种以极简主义与波普为核心的当代艺术谱系，之后的章节则讨论了当代艺术实践中的语言学转向、犬儒理性、对“实在”的表现和人类学转向等。本书运用文学、哲学和心理学的前沿理论来解读林林总总、光怪陆离的艺术现象，展现了20世纪的创新艺术和理论之间的复杂纠葛。尤其是本书的第一章和第五章，从弗洛伊德的创伤理论、延迟效应理论，到拉康的三界理论，再到克里斯蒂娃的卑贱理论，层层深入，洞隐烛微，是运用精神分析模型解读艺术现象的经典文本。