本書由一篇引言與十九篇小品文所構成，作者談論繪畫、電影、人物，以及個人對於色彩的種種思考與回憶。作者旁徵博引，援引哲學家語錄、詩作、神話故事，並論及歷史、社會文化現象，說明各種顏色的意涵。此外，也提及從童年回憶到晚年罹病等種種個人經歷。 就文體而言，本書是以散文寫作，然而文中有詩，而整體的用字與意境頗具詩意與想像力，令人讚嘆，像一道單色光芒通過稜鏡之後，散發出繽紛色彩。本書寫作方式並非闡明一項論點，而是將和每種顏色的相關知識與回憶，累積成一個篇章。