本书对于男性特质的形成与发展有着重要见解，在欧美有着相当影响力。通过对多种文化中的男性特质的历史探究，本书作者认为，男人并不是天生不同于女性的，文化标准的影响是塑造男性特质的关键。文化对男性特质造成的压力是全世界普遍存在的，这些特质包括：坚强勇敢，富有侵略性，禁欲以及追求性快乐。而这些特质，随着文化标准的变迁还会进一步产生变化。