《在语词的密林里》收录的201条随感就是很好的例子。前100条完成于1991年。陈老此前在《读书》杂志开设专栏，每期写几则札记体的闲文，谈论古往今来、时下流行的语词现象，以及汉语词汇演变研究中的点滴体会，竞成了许多读者阅览该杂志时的首选。若干年后，作者“重返语词的密林”，话锋不减当年，所谈多是发自生活的流行语汇，至2002年，又完成了收入《在语词的密林里》的后101条。 作者在语林中拾遗补缺，为文字语汇做出中肯的解释，从语义学角度探讨文字的变迁，不仅夹有例句说明，还配有百余幅古朴的小图，包括殷周秦汉的甲骨金文、碑刻石刻，玛雅和阿兹特克古文书，古希腊、古埃及图案，文艺复兴前后的书籍插图等，图文顾盼生姿，读来亲切活泼。 《在语词的密林里》这本无心插柳的小书，1991年初版时是“读书文丛”的一种，1998、2005年先后出有“三联精选”、“中国文库”版，此次出版已是第四版了。