同属百越族系的黎族和傣族的文身传承时间最为长久，也最具代表性。本书即以这两个民族为对象，在广泛吸收前人研究成果的基础上，结合自己的田野调查资料，对其传统文身进行比较研究，同时兼及其他民族的文身情况，并力图在资料性、系统性、理论性等方面有所突破。 本书共十部分（含前言和导论），插图二百余幅。