布兰奇·佩尼从古埃及人的简单的胯裙写起，一直论述到十九、二十世纪初那些绚丽多姿的华丽盛装，这中间经过了漫长的人类历史的发展和人类服装的变革。本书选用了五百六十多幅实物图片，结合实例，按照不同时期的人类社会历史背景，比较详细地论述了人类服装的起源、发展和变化，对历代的服装款式，从面料质地、剪裁制作方法以及因穿用者社会地位不同而出现的豪华或简朴的各式服装，直到大放异彩的种种附属服饰品，无不予以细致的介绍。