這是一本有血、有肉、有骨架、有靈魂的史學作品。作者將大家所熟知的有應公、萬善爺、大眾爺、臨水夫人、關聖帝君、各種王爺，以及台北縣境內幾座比較奇特的廟宇(如十八王公廟、廖添丁祠、姑娘廟)所供奉的鬼魂，全都放在「厲鬼信仰」的文化脈絡中。 作者一方面探索這種信仰和漢人文化圈血脈相連的關係，另一方面則極力釐清其與台灣獨特的歷史發展過程，及特有的生態、文化、政治、社會、和經濟環境之間的關聯。 全書析論北台灣各種廟宇和神明的類型與緣起，論述重要節慶和祭典的場景和意義，剖析官吏和民眾複雜的動機與心態，清楚而完整的呈現了北台灣厲鬼信仰的整體世界。