本书收录作者近年有关中国近代翻译史的几个重要个案研究，尝试处理当中一些长久以来没有受到注意的课题，例如通事、外交语言、使团国书翻译问题等，目的是展示翻译在中国近代史发展上所发挥的重要作用。在各个案研究中，作者参考了大量的中西原始资料及前人研究，通过充足的讨论来表述独特的个人观点。