太平天国史研究曾取得了丰硕的研究成果，如今每推进一步都需要付出极大的努力，本书则尝试从多方互动的角度，将太平天国放在整个近代中国社会进行考察。既从社会层面追寻太平天国时期的政治、军事、经济状况；又聚焦当时的社会动态和洪秀全等人的思想特征，涉及太平天国史扑朔迷离、众说纷纭 的问题；还考察了作为对手方的清廷的应对之策，官场风习、民生状况的起伏，以及对晚清社会的影响。老题新做，言之有据，新意迭出，无疑将有力推动晚清史与太平天国史研究。