這部著作不只是一個關於死亡和絕望的悲劇故事，還是人類面對死亡時對生命意義的悟省認知；也不只是一個人類應當如何與疾病作鬥爭的故事，還是一個關於科學和探索，關於社會公平與正義，關於人們應該怎樣改變思維方式和行為方式管理人類社會和應對客觀世界的故事。它是一部有關醫學科學、社會政治和人類文明文化足跡的傳奇。