本书是8卷本《西方哲学史》的“总论”，分上、下两篇。上篇为“西方哲学观念之变迁”，由叶秀山先生撰述，作者从分析西方哲学发展的基本脉络入手，对西方哲学演进的内在逻辑，各种概念的形成、发展、相互关系和理论形态等，作了精要的阐述，凸现了西方哲学的深刻内涵，阐明了它的历史影响和现实意义。下篇为“中西哲学、文化在西学东渐中的融合”，由王树人先生撰述，作者从佛典翻译切入，系统阐述了中西哲学融合的历史及其基本问题与特点，并从中探求中西哲学会通的可能性。两篇相辅相成，体现了我国学者对西方哲学及中西哲学关系的总体把握。