本书是近代日本杰出的唯物主义哲学家中江兆民（1847－1901）的最后一部著作，也是作者的代表作。《一年有半》叙述作者的政治社会观点;《续一年有半》则系统地阐述了作者的唯物主义哲学思想。书中对宗教、有神论、唯心主义和实证主义都作了批判，表现出唯物主义者的战斗的无神论的姿态。 本书是日本近代哲学史上的重要哲学著作，也是马克思主义传入日本以前日本独特的唯物主义著作。中译本书后附有作者的著译目录和参考文献，可供深入研究时查考。