本书是十九世纪德国著名的民主主义革命诗人海涅向法国读者介绍德国精神文化的著作之一。书分三篇：第一篇论述宗教，以马丁-路德结束；第二篇论述德国古典哲学的来源，介绍了笛卡尔、斯宾诺莎、莱布尼兹等人的哲学和影响；第三篇论述德国古典哲学从康德到黑格尔的发展。 恩格斯在《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》里说海涅早在1833年就看到了德国古典哲学尤其是黑格尔哲学的革命意义，所指的就是海涅在这本书里的一些论点。这是本书对于哲学史研究方面的意义所在。 海涅这本著作展示了他的作为散文家和评论家的才能，同时也暴露了他作为资产阶级民主派的一些弱点，因此．对于更为深入、全面评价海涅，对于更为深入研究文化遗产的批判继承等问题，本书也提供了一些值得注意的材料。