本书主要采用语言“活化石”证据和人文史料相互印证的方法论证东南亚相关民族的族源和迁徙情况。认为这些民族在远古时代是我国蒙古利亚人种南支的发展，属于马来人种。周以前史书称其为“东夷”，主要居住在我国东南沿海。周以后称为“百越”。在很早的时候就有一部分马来人从海路迁徙，留居台湾的成了台湾的原住民， 留居海南的成了黎族；迁徙至南洋群岛的成了印度尼西亚系土著。他们的语言保留了原始马来语多音节黏着型的特征，语言学界将之归入马耒．波利尼西亚语系。后来又有一部分马来人从陆路出发，经过贵州r留居下来的成了布依族等、云南r留居下来的成了臻族，直至东南亚的泰国、老挝，缅甸、越南等地。由于这些族群的先民和华夏、氐羌接触较深，语言发生了质变，成了无形态的单音节分析型语言。多数语言学家将之归入汉一藏语系，但是语言中还保留有不少原始马来语的痕迹。