本书作者在充分挖掘圣约翰大学档案资料的基础上，结合其他文献资料和口述资料，穷数年之力，完成了这部50多万字的《圣约翰大学史》。这部著作将圣约翰大学的历史放到中西文化交流和上海城市社会变迁的双重背景下加以考察和论述，采取纵向与横向并举的方式来展现圣约翰大学从一所普普通通的洋学堂发展成为一所学子趋之若鹜的顶尖名校的历程。纵向研究，意在展示圣约翰大学从创校到最终被裁撤的特殊轨迹及其阶段性；横向研究，选择圣约翰大学发展过程中的一些关键性的层面，如管理系统与管理实务、系科结构与课程体系、英文教学与国文教学、校园与校风、社团与刊物、教员与校友风采等进行深入的考察和分析，借以说明圣约翰大学的独特性，以及圣约翰大学之成为顶尖名校的深层原因。