青木川镇隶属陕西省汉中市宁强县。它形成于明代，鼎盛于民国时期，是陕西省最西的一个乡镇。因为西连四川省青木县，北邻甘肃省武都县、康县，陕、甘、川在此交界，青木川被称为“一脚踏三省”“鸡鸣三省响”之地。 小说以古镇青木川为背景，讲述了“土匪”魏富堂的传奇一生。他是土匪，却兴修水利，架桥修路造福人民；他自幼顽劣不喜读书，后来却盖建学校，重视教育，希望青木川的后人读书识礼；他种植大烟，却只销往外地，不允许当地人抽；他娶六房太太，个个有故事......