本书是“建筑史诗”系列的最新作品。“建筑史诗”由建筑学者王南撰写，拟出版四卷二十四本（本书为第九本），内容涉及汉、唐、宋、元、明、清、东西罗马、中世纪、文艺复兴等古今中外的建筑，旨在用几万字的篇幅写透一座建筑或一组典型建筑，以及它的血脉传承，进而向读者勾勒一幅恢弘的建筑史画卷。
《木骨禅心》对日本古建筑向中国古建筑学习的三堂课，以及日本从全面模仿中国，到逐渐根据本民族的特点进行独立创造的历史进程，做了惊鸿一瞥式的概览。试图通过对飞鸟时代、奈良时代、平安时代、镰仓时代典型建筑实例的剖析，与同时期、同类型的中国古建筑相对照，呈现日本各历史时期的古建筑受到中国古建筑何种程度的影响，且如何通过学习、理解和消化从中国南北朝、唐、宋输入的建筑知识与技艺，进而创造出具有自身独特性的日本建筑。
本书适合与“建筑史诗”系列的《梦回唐朝》（介绍唐朝建筑）、《营造天书》（介绍宋、辽、金建筑）、《塔窟东来》（涉及北朝云冈石窟）相互参照来读，可对中日古建筑的“师承关系”有相对完整的认识。