本书是“人类学之父”泰勒的代表作。自1871年首版以来，已成为人类学领域的经典。泰勒以进化论为理论基础，引证大量的民族学材料，对原始人类的精神文化现象，特别是宗教信仰等问题，进行了香米深入的开创性研究，并且阐述了他关于文化发展阶段和脉络的见解。泰勒在书中对文化的界定至今仍是我们理解当代社会文化问题的基本框架。