雪子在印度支那和颓废不羁的富冈相遇相恋。战败前两人各奔西东，战后在废墟般的东京重逢。雪子明知富冈是个自私的有妇之夫，却无力结束苦恋。而在富冈眼中，雪子的存在连接着那段游离于战争之外的美好时光，同时他们也共有曾被战争戏弄的心灵创痛。两人的关系几经曲折，雪子最后选择陪伴富冈自我放逐到原始丛林密布的屋久岛工作。那里的潮湿和寒冷夺去了雪子的生命；富冈则不得不继续浮云般的幻灭人生。 战争期间林芙美子和同期许多日本作家一样曾亲赴战地写过迎合时局的报道。后来她不断反省战争本质，创作视线投向创痕累累的普通人。《浮云》虽不曾出现“反战”字样，却体现了尤为深刻的战争反思。此作自1949年11月在月刊杂志《风雪》（后转至《文学界》）上连载，1951年4月完成并于同月出版了单行本。1955年成濑巳喜男改编的同名电影，在《电影旬报》20世纪百佳日本电影榜单上名列第二，仅次于黑泽明的《七武士》。