《挖掘者手记：一位古生物学者的荒野之旅》以游记和杂文的形式记述了一位年轻古生物学者求学、成长直至独立工作的主要过程，结合作者李淳自身野外考察和游学经历介绍了古脊椎动物学有关领域的历史沿革、工作方法、研究方向和最新成果，同时展示了这一古老学科活泼有趣、惊险刺激的传奇色彩。
此外，《挖掘者手记：一位古生物学者的荒野之旅》也对我国古生物学当下面临的种种乱象作出独立冷静的思考与评论。