本书集结了作者近年来在不同城市间“过往”的笔记，作为《南方周末》社会新闻记者，作者有机会行走于各个城市之间，于是有了用一种笔记性质的文字解读各个地方的可能。作为新闻的副产品，作者用一种人文的观点来看待历史，本书从某种程度上讲是一本人文游记。