本书是英国桂冠诗人、二战后英国最重要的两位诗人之一特德·休斯为英国广播公司（BBC）《听与写》节目所作的广播稿，是一本针对师生以及一般诗歌读者的写作指南。全书分为十章，休斯从如何写小动物开始，然后分别就如何写天气，如何写人，如何思考，如何写景，如何发挥想象力等方面切入，从亲身体验出发，援引著名诗人的作品，带着读者一步步冒险，探索诗歌写作的奥秘。休斯是一个强力诗人，洛威尔认为他的诗如同“霹雳”，但在这本小书中，休斯温柔下来，循循善诱地讲述他是如何写作的，是什么激励了他，写作时所面临的困难等，充满了他对生活与写作的新奇感，以及不容置疑的诗的洞见。因为与动物的亲密关系，休斯有着“动物诗人”的名声，他也独树一帜地将诗歌写作的本质等同于捉小动物——相信读了此书，任何有志于写作的读者都能从中得到启发或印证，抓住属于自己的“小动物”——那活生生的诗。