本书为英国政体出版社“什么是……”系列新著之一，对方兴未艾的书籍史领域进行了一场新鲜且富有启发性的探索。作者不仅探讨了全球范围内书籍史研究的范围、起源和方法，而且通过讨论有待深究和全新阐释的分期与主题来展望书籍史的走向，从而为研究世界各地区和各时期的书写、印刷、传播和阅读提供了指南。 本书旨在阐明书籍史领域的进展、优势和不足，力图展现书籍史研究的跨学科性和全球性，以及书籍史如何开拓社会史和知识史领域的新视野。