中國從元代起，民間就出現各種教派；以扶乩為中心的拜鸞團體在十九世紀末，便已在台灣出現。過去，由於中國大陸的宗教政策，民間教派的發展受到壓制，難以進行研究。台灣的民間教派，則繼承了傳統，地方上仍可看見歷史傳流下來的拜鸞儀式、經文及乩書，學者可以透過直接參與、觀察及紀錄，了解中國民間宗教的深層意義。