Die Kritische Ausgabe, die seit Beginn der achtziger Jahre von einem Team von Literaturwissenschaftlern erarbeitet wurde, bietet Kafkas Texte in ihrer ursprünglichen Anordnung und mit Kafkas Rechtschreibung und Interpunktion. Jedem einzelnen Band ist ein Apparatband beigegeben, in dem alle Korrekturvorgänge Kafkas verzeichnet sind. Auch gestrichene Passagen werden hier im vollen Wortlaut wiedergegeben. Der Apparatband enthält weiterhin Erläuterungen zur Entstehung und Überlieferung der Texte, genaue Beschreibungen der Manuskripte sowie ein Verzeichnis aller Stellen, an denen die Herausgeber punktuelle Eingriffe am Text vornahmen (z.B. bei Verschreibungen oder irrtümlichen Streichungen Kafkas). Der Ausgabe der Tagebücher ist neben dem Apparatband zusätzlich ein Kommentarband beigegeben, in dem vor allem die lebensgeschichtlichen Hintergründe von Kafkas Notizen erläutert werden. Bei den Amtlichen Schriften und den Briefen Kafkas sind der originale Text, der Kommentar sowie der wissenschaftliche Apparat in jeweils einem Band vereint. Die Amtlichen Schriften enthalten zusätzlich eine CD-ROM mit ca. 900 Seiten Materialien zu Kafkas beruflicher Tätigkeit. Von den geplanten fünf Bänden mit Briefen sind bisher vier erschienen.