发须爪指人的头发、胡须、指甲。本书所研究的，就是关于它们的迷信和风俗。区区发须爪，也有什么大学问吗？江绍原先生给出了令人信服的解说。他发现，在古代先民的心理中，发须爪是极其尊贵的，是人体生命精华之所在。发须爪有药物的功效；发须爪被认为与本主有同感的关系，可以被用为本人的替代品；剪修指甲，应该慎重择日；死者的发须爪被认为有埋葬的必要，等等。其论述也使我们对古史上的一些重要现象有更深刻的体认。本书不仅考证透彻，而且文笔简洁流畅，是一部雅俗共赏的佳作。
《发须爪——关于它们的迷信》一书是江绍原先生民俗学研究的代表作，旨在说明古今人们对头发、胡须、指甲迷信的原因以及人们如何应对的手段，文笔简洁，资料翔实，在已有的关于中国迷信研究的成果中，是最早最完备的一部作品，至今仍不失其参考价值。