本丛书选取了自甲午战争开始，横贯八国联军侵华、辛亥革命，直至袁世凯复辟失败这段中国近代史上波澜壮阔的历史为背景，以三兄弟在历史和个人选择中走向不同的人生道路为主线，讲述了中国人民在近代史上遭遇的苦难，以及仁人志士英勇抗争，救亡图存的壮烈事迹，展现了中国屈辱历史中永不泯灭的民族精神。全书共分为三卷，分别为《甲午浴血》、《庚子国变》、《辛亥星火》，每卷3个分册，分别讲述一个历史阶段发生的故事。
第一册《甲午浴血》，内容发生在1894年的平壤，是中日甲午战争的开端，讲述了清军如何在劣势下抵抗别有居心的日军。其中主角哨长秦连召在战斗和溃败中逐渐成长，见识到了战争的残酷和人性的不同，开始反思起了自己的人生。