本书是著名历史学家来新夏先生等北洋军阀史研究的重要成果，也是目前国内唯一一部专门研究和完整记述北洋军阀集团兴起、发展、纷争、衰落和退出的集大成之作。它以非常丰富的史料和国内外学者的相关研究成果为基础，以北洋军阀兴衰为主线，对1895-1928年中国社会历史问题作了系统而深入的探索，提出了很多新的观点和思考，极大地拓展了这一历史时期的研究空间和认识空间。