本书是英语世界中的罗马法学术名著，着重阐述学习和研究罗马古典法必须具备的背景知识，尤其是各个历史时期的罗马宪制、罗马刑法、刑事诉讼法、罗马行政法以及早期罗马私法。这些内容是学习和研究罗马古典私法不可或缺的知识前提，对于梳理罗马法上重要制度的历史发展脉络，具有重大价值。本书汉语译本的出版，有助于弥补中国学界关于罗马法历史背景知识的缺漏，拓展中国学界对罗马法的认识视野。