道學（理學）是宋代發展出的「新儒學」，新儒學受到佛教的影響，是眾所周知的。所謂影響並不是抄襲，而是「對話」。本書由山林佛教的建立，討論宋儒在山林間講學、建立書院的現象；從佛教與宋儒賦予蓮花、芭蕉的 意含，說明宋儒受到佛教影響，而又不同於佛教的複雜情況；並又不同於佛教的「大雄」、「大丈夫」與二程的「豪雄觀」，展現儒佛理想人格的差異。全書藉由對上述新領域的探討，呈現出宋儒與佛教對話的「錯綜複雜」關係。